Çin’deki bilim adamları yakın zamanda en eski çiçek tomurcuğunun fosilini keşfettiler ve bu, araştırmacıları onlarca yıldır şaşırtan bir gizemin cevabını içerebilir:
145 milyon yıl: Bu, yakın zamanda keşfedilen çiçeğin yaşıdır. Science Alert’in bir raporuna göre, bu fosilin incelenmesi, araştırmacıların, aslında önceden inanılandan on milyonlarca yıl daha önce ortaya çıkan ilk kapalı tohumluların yaşlarına ilişkin tahminlerini düzeltmelerine olanak sağladı.
Bu çalışmanın bulguları, bilim adamlarını Charles Darwin’in bile tam olarak açıklayamadığı bir gizemi çözmeye yaklaştırdı. Ünlü doğa bilimci, anjiyospermlerin Dünya tarihinde 20 ila 30 milyon yıl gibi nispeten kısa bir süre içinde neden bu kadar çeşitli bir bitki grubuna dönüştüğünü merak etmişti. Daha önce bilinen en eski çiçek fosili 130 milyon yıl öncesine tarihleniyordu ancak bu yeni fosilin bulunması, kapalı tohumluların sanıldığından çok daha önce ortaya çıkmış olabileceğini düşündürüyor.
Bilim adamları bu tarihlemenin yanlış olduğunu ancak son yıllarda anlayabildiler. 2016 yılında 145 milyon yıllık bir çiçek keşfedildi. Bitkinin sadece yaprakları değil, aynı zamanda çanak yaprakları ve erkek ve dişi üreme organları da vardı. 2018 yılında Çin’de yaklaşık 174 milyon yıl öncesine ait ilginç bir fosil daha bulundu. Modern çiçekli bitkiler gibi, tohumlar da tamamen yumurtalıkla çevrelenmişti. Bununla birlikte, bazı botanikçiler, bu keşiflerin çiçek olarak kabul edilemeyecek kadar ilkel olduğuna inanarak meslektaşlarının vardığı sonuçlardan şüphe etmeye devam ettiler.
Son zamanlarda, Çin’de 164 milyon yıl öncesine ait katmanlar halinde mükemmel durumda korunmuş fosilleşmiş bir çiçek tomurcuğu keşfedildi. Bulguya Florigerminis jurassica adı verildi. Araştırmacılar, bu türün, uzun süredir aradıkları kapalı tohumluların evrimindeki kayıp halka olabileceğine inanıyorlar.